Waarom positief nieuws slecht scoort

Dat we meer alert zijn op negatief nieuws heeft alles te maken met ons reptielbrein, ons overlevingsinstinct of onze primaire behoeften. Een evolutionaire kwestie.

Om onze voorouders te laten overleven, moesten ze zich vooral concentreren op het negatieve nieuws. Of het nu een naderende storm was, een naderend roofdier of iets anders dat een bedreiging vormde, elke negativiteit had levensbedreigend kunnen zijn. Dat een mede stamgenoot jouw middagdutje kwam verstoren om je te vertellen dat morgenmiddag een heerlijk zonnetje zal doorbreken is toch van een andere orde dan dat hij je in paniek komt wakker schudden omdat een rivaliserende stam onderweg is om jouw koninkrijk te plunderen.

Dat we onze basic instincts niet kunnen loslaten blijkt wel uit het feit dat vandaag de dag nog steeds 90% van het nieuws negatief geladen is.

Dit alles heeft te maken met de zogenaamde negativiteitsbias die zorgt ervoor dat de mens veel meer waarde hecht aan de “negatieve zaken” in vergelijking met de positieve invloeden. Hierdoor blijven negatieve ervaringen veel langer hangen dan positieve belevenissen.

Negativiteitsbias is gekoppeld aan verliesaversie, een cognitieve bias waarbij de pijn van verliezen psychologisch twee keer zo krachtig is als het plezier van winnen.

Iedereen die een (lange) relatie heeft, weet dat na een geweldige dag samen, waarbij alles klopte, teniet kan worden gedaan door één klein negatief ‘dingetje’. Een verkeerde opmerking, een ergernisje, een drankje te veel, etc. Op het moment dat je deze positieve ervaringen laat overstemmen door een negatief moment, ben je slachtoffer van negativiteitsbias.

We kunnen ons hier allemaal mee identificeren. Vergelijk hoe je reageert op kritiek versus een compliment. Zelfs als de kritiek mild is, blijven we erbij stilstaan; maar als we complimenten krijgen, poetsen we het zo gemakkelijk weg.

Opvallend is dat negativiteitsbias ook een duidelijke rol heeft in veel talen. In de meeste talen (waaronder in het Engels) zijn er veel meer woorden die negatieve emoties beschrijven dan positieve emoties.

Ook in de beleggingswereld is het een bekend fenomeen; wanneer een aandeel 10% daalt is dat een relatief groter negatief gevoel dan het positieve gevoel zou zijn wanneer het aandeel 10% zou stijgen.

En doordat negatief nieuws een grotere psychologische impact heeft, en we het ook langer blijven herinneren (voelen) gaat we het belang ervan overschatten. Wanneer je leest dat in jouw stad een allochtone man een vrouw heeft verkracht, dan zou jouw gevoel en gedachte kunnen (blijven) zijn dat allochtonen in jouw buurt een groot probleem zijn, terwijl het feitelijk de enige keer was dat zoiets gebeurde.

De voorkeur voor bevestiging is een soort cognitieve vooringenomenheid waarbij informatie die onze bestaande overtuigingen of vooroordelen bevestigen verreweg geprevaleerd wordt. We zoeken dus specifiek naar informatie die onze vooroordelen bevestigen en we negeren elk nieuws met een ‘andere’ visie.  We willen eigenlijk geen tegenargumenten horen. Dat blijkt ook dat we allemaal kranten lezen die onze eigen ideeën of politiek/ religieuze voorkeuren ondersteunen.  Dit creëert de zogenaamde confirmationbias. Deze denkpatroonfout werkt nog sterker met negatief nieuws en je zult dan vaak verwijtend (achteraf!) horen: “Zie je wel! Ik zei het van tevoren!”

Vooral op het gebied van online reputatie. Bijvoorbeeld bij restaurantrecensies: vanuit de lezer zijn we geneigd veel meer te kijken naar negatieve recensies (wat ging er fout) dan naar de positieve feedback. Die lezen we vaak helemaal niet omdat we daar minder waarde aan hechten en denken dat de eigenaar dat zelf zal hebben geschreven of iemand ervoor betaalde. En het evenwicht wordt juist verstoord doordat mensen eerder geneigd zijn om negatieve recensies te schrijven dan positieve ook weer vanwege de negativiteitsbias.

En in de wereld van online-reputatiemanagement betekent dit dat we dus veel meer geneigd zijn te klikken op dingen die negatief zijn. Dit leidt weer tot meer verkeer, waardoor het negatieve in de zoekresultaten stijgt. Hoe hoger het negatieve stijgt in de zoekresultaten, hoe meer mensen klikken, wat het negatieve versterkt. Het is een dodelijke cyclus die menselijk gedrag koppelt aan Google om zoekresultaten negatiever te laten lijken dan nodig zou kunnen zijn.

En wees nu eerlijk: Dat heerlijk roddelen over je buurman – dat hij net ontslagen is vanwege overmatig alcoholgebruik, geeft toch een veel bevredigender gevoel dan wanneer hij vanwege promotie een splinternieuwe Mercedes naast jouw Skoda Octavia zou zetten.?

Voor de media was 2020 een topjaar met 45% meer slecht nieuws dan gewoonlijk. Vanwege het ronddolende coronavirus struikelden journalisten over elkaar heen om het negatieve nieuws te brengen en angst onder het volk te zaaien. Niet altijd in overeenstemming met de werkelijkheid.

Stel de volgende case: vorige week werden 50.000 mensen op corona getest waarvan 1.000 positief. Deze week werden 100.000 mensen getest waarvan 1.800 positief.

Wat denk u dat de titel van het artikel was?

1. Aantal coronabesmettingen neemt fors toe
2. Coronabesmettingen nemen af

Het is natuurlijk 1. terwijl dat eigenlijk statistisch onjuist is, omdat antwoord 2. dichter bij de waarheid ligt. Als we helemaal geen testen meer zouden uitvoeren dan zou de conclusie immers ook niet kunnen zijn dat er helemaal geen coronagevallen meer zijn.

Maar nu worden dit soort paniekverhalen geaccepteerd en geslikt.

De Russische krant The City Reporter besloot een dag lang alleen maar positieve verhalen op haar internetpagina te publiceren. Het sociale experiment werd uitgevoerd om het effect te zien van negatieve versus positieve nieuwsverhalen.

Dus alle artikelen werden geschreven vanuit een positieve houding.

Bijvoorbeeld:

Niet: Boeing 787 stort neer, vele doden

Maar: Bijna geen gewonden bij verkeerde landing.

Het resultaat van het experiment leidde ertoe dat de website ⅔ minder lezers had.

Dat lieten ze dan ook maar snel weer los.

DIT IS GEEN BELEGGINGSADVIES! BELEGGEN GAAT ALTIJD GEPAARD MET GROTE RISICO’S. OOK KUNT U UW INLEG GEHEEL KWIJTRAKEN.
Dit artikel geeft puur en alleen de persoonlijke mening van de schrijver weer, gebaseerd op de informatie op dat moment. Het is niet als een alwetend advies bedoeld maar slechts als algemene informatie en het is uw eigen verantwoordelijkheid wat u met deze informatie doet. De schrijver aanvaardt geen aansprakelijkheid vanwege deze mening. Beleg nooit met geleend geld en weet dat er altijd grote risico’s zijn verbonden aan beleggen.
Voor meer informatie, lees altijd onze algemene disclaimer op onze website.